La stimulation auditive au cœur de l’accompagnement du polyhandicap : focus sur la méthode Tomatis
- Léa FÉVRIER
- il y a 6 jours
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Introduction
La méthode Tomatis est une approche pédagogique et thérapeutique alternative fondée dans les années 1950 par le médecin oto-rhino-laryngologiste français Dr. Alfred Tomatis. Elle repose sur l’idée que l’écoute et la perception auditive ne se limitent pas à l’audition, mais jouent un rôle central dans le développement moteur, cognitif, émotionnel et communicatif de l’être humain.
Aujourd’hui, cette méthode est utilisée dans différents domaines comme l’éducation, la santé et le social. Elle aide les personnes ayant des besoins particuliers à développer leurs capacités au quotidien grâce à une stimulation neurosensorielle centrée sur l’audition.
Comprendre la méthode Tomatis
Les grands principes de la méthode Tomatis :
L’oreille, bien plus qu’un organe de l’audition
Pour Tomatis, l’oreille ne sert pas uniquement à entendre les sons. Elle est le principal moteur de stimulation du cerveau. La manière dont nous écoutons influence aussi bien les mouvements du corps que la concentration, le langage, l’équilibre, les émotions ou encore la réflexion.
Le lien entre l'écoute et la parole
L’une des "lois" de Tomatis est que la voix ne peut reproduire que ce que l’oreille peut percevoir. Autrement dit, on ne peut bien parler que si l’on écoute correctement. En améliorant l’écoute, on peut donc aussi améliorer la voix, la parole et la communication en général.
Stimuler l’écoute modifie l'activité du cerveau
Dès les années 1950, Alfred Tomatis affirmait que l’oreille joue un rôle central dans le fonctionnement du cerveau. Selon lui, la qualité de l’écoute influence directement le développement des réseaux nerveux. Il considérait ainsi l’oreille comme une véritable "porte d’entrée" permettant de nourrir et d’activer le cerveau.
Aujourd’hui, ses théories font écho à ce que les neurosciences modernes désignent sous le terme de plasticité neuronale.
Bien que Tomatis ne disposait pas des outils d’imagerie cérébrale actuels pour étayer ses hypothèses, des recherches récentes tendent à confirmer que l’écoute active modifie l’activité neuronale et renforce les connexions cérébrales. Pour mieux comprendre ces mécanismes, des chercheurs* ont notamment étudié des souris exposées à des sons de deux manières : de façon passive, par une simple exposition, et de façon active, lorsque les animaux devaient reconnaître un son pour obtenir une récompense. Les résultats montrent que l’activité de certains neurones évolue lorsque l’on passe d’une simple audition à une écoute active.
*Gioia De Franceschi et Tania Rinaldi Barkat - Task-induced modulations of neuronal activity along the auditory pathway, Volume 37, issue 11, décembre 2021
Le déroulement d’un programme Tomatis :
La méthode utilise des sons modifiés, délivrés via des casques auditifs spéciaux, selon un processus bien défini :
Une évaluation initiale : Un professionnel formé évalue les besoins de la personne et détermine un programme personnalisé.
Des séances d'écoute : L'individu écoute des séances sonores spécialement conçues à travers l'oreille électronique Tomatis. Ces séances visent à stimuler le cerveau et à rééduquer l'oreille. Pendant les séances, les patients alternent phases de “repos” et de “travail” de l’oreille.
Un réajustement régulier : Le programme est adapté en fonction des progrès de l'individu, et les séances d'écoute sont réajustées pour maximiser les bénéfices.
Bénéfices potentiels pour les personnes polyhandicapées
Bien que la méthode Tomatis ne soit pas reconnue comme un traitement médical au sens strict, de nombreux praticiens et retours cliniques mettent en avant des bénéfices possibles lorsqu’elle est adaptée à des personnes ayant des besoins spécifiques, notamment chez les personnes présentant un trouble du spectre de l’autisme. À ce jour, aucune étude scientifique n’a cependant été menée spécifiquement auprès d’un public polyhandicapé.
Néanmoins, certains effets positifs observés dans d’autres populations accompagnées par la méthode méritent une attention particulière, compte tenu des spécificités et des besoins complexes des personnes polyhandicapées.
Une meilleure régulation sensorielle : Le polyhandicap s’accompagne fréquemment de difficultés dans le traitement des informations sensorielles. La stimulation auditive proposée par la méthode Tomatis peut favoriser une meilleure intégration sensorielle, contribuant ainsi à réduire les phénomènes d’hypersensibilité ou d’hyposensibilité.
Une amélioration de la communication : La méthode vise à renforcer l’attention auditive et la compréhension des sons. Elle peut ainsi faciliter les échanges, qu’ils soient verbaux ou non verbaux, en améliorant le lien entre ce qui est perçu et la manière dont la personne peut y répondre.
Un soutien des fonctions motrices et de l’équilibre : La stimulation du système vestibulaire, situé dans l’oreille interne, peut participer à une meilleure posture, à une coordination plus stable et à un meilleur ajustement corporel.
Une attention et une concentration renforcées : Les séances d’écoute peuvent contribuer à améliorer la capacité d’attention, un élément essentiel pour l’apprentissage et les interactions avec l’environnement.
Une meilleure régulation émotionnelle : Certaines études et observations cliniques associées à la stimulation auditive montrent des effets positifs sur la gestion des émotions et la réduction du stress, pouvant ainsi limiter certains comportements dits "défis".
Des effets sur le développement cognitif :
Le concept de neuroplasticité
La méthode Tomatis repose sur le principe de neuroplasticité, c’est-à-dire la capacité du cerveau à se transformer, à se développer et à s’adapter en réponse à de nouvelles expériences répétées. Autrefois, les scientifiques pensaient que cette plasticité ne concernait que l’enfance, et que le cerveau se figeait à l’âge adulte. Aujourd’hui, on sait que le cerveau peut continuer à se réorganiser et à créer de nouvelles connexions tout au long de la vie.
Bien avant que le terme "neuroplasticité" ne soit utilisé, le Dr Tomatis soulignait déjà que le cerveau pouvait former de nouvelles connexions neuronales et renforcer ou reconnecter celles existantes.
Comment la méthode Tomatis mobilise la neuroplasticité
La méthode stimule le cerveau grâce à trois leviers principaux : l’intérêt, l’intensité et la répétition.
L'intérêt : Elle capte l’attention avec des sons modulés et filtrés de manière dynamique.
L'intensité : L’oreille est sollicitée via la conduction aérienne et osseuse.
La répétition : Le programme alterne des phases répétées d’écoute et de consolidation, favorisant la création et l’ancrage durable de nouvelles connexions neuronales.
Les effets sur le développement cognitif
La méthode agit de manière indirecte sur les capacités cognitives. En mobilisant les connexions neuronales, mais également en améliorant l’attention, la concentration, la discrimination auditive et la compréhension, tout en contribuant à réduire l’anxiété et à stabiliser les émotions, elle permet aux personnes d’être davantage disponibles et réceptives aux apprentissages.
Pour aller plus loin :
Conclusion
La Méthode Tomatis constitue une approche innovante et prometteuse pour soutenir le développement des apprentissages chez les personnes polyhandicapées. En rééduquant l’oreille et en améliorant la perception auditive, elle peut favoriser une meilleure communication, renforcer la concentration et soutenir le développement cognitif.
Bien que la méthode ait montré des effets positifs chez des personnes présentant un trouble du spectre autistique ou des troubles sensoriels sévères, aucune étude spécifique n’a encore évalué son impact sur un public polyhandicapé. Les données disponibles suggèrent toutefois que la mise en œuvre du programme Tomatis peut renforcer certaines capacités cognitives.
Dans le champ du polyhandicap, la méthode mérite d’être explorée comme outil complémentaire, pour enrichir les prises en charge existantes, et non comme substitut aux interventions médicales, éducatives ou thérapeutiques traditionnelles.
Enfin, il est essentiel que la méthode soit administrée par des professionnels formés. Chaque personne présente des besoins et des capacités différents, et les programmes doivent être adaptés individuellement pour maximiser les bénéfices tout en garantissant la sécurité des participants.
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